Mas-Grenier · Tarn-et-Garonne · Occitanie
Une ferme dans l'enclos
d'une abbaye bénédictine
Variétés fruitières anciennes, potager clos, plantes aromatiques, ruches et cultures de plein champ. La récolte pousse à quelques pas de l'atelier qui la conserve, et le tout tient lieu de conditions réelles pour la recherche agricole.
La cour du cloître, en janvier. Les corps de bâtiment en brique du XVIIIe siècle, la galerie à arcades et le cyprès.
Depuis plus de mille ans, ce lieu relie la terre, l'eau et la table. La SCEA Abbaye Saint Pierre de Lacour y cultive aujourd'hui une ferme certifiée biologique, volontairement diversifiée : des fruits anciens que le commerce a laissés, des légumes derrière les murs, des plantes cueillies à l'heure juste, et un atelier pour ne pas perdre ce que la saison donne.
« Tunc vere monachi sunt, si labore manuum suarum vivunt. »
Ils sont vraiment moines lorsqu'ils vivent du travail de leurs mains. — Règle de saint Benoît, chapitre 48Le travail
Six travaux sur douze hectares
Chacun décrit par ce qui pousse, variété par variété, et par ce qu'il en advient.
Verger et variétés anciennes
Des cerises d'Itxassou, des poires Cuisse Madame, des pommes aux noms basques. Plus de cent variétés du Sud-Ouest, plantées en coquille et en croix, dans l'un des trente-cinq vergers conservatoires du Conservatoire Végétal Régional d'Aquitaine.
Le verger
Le potager
Vingt légumes derrière un mur du XVIIIe siècle qui restitue la nuit la chaleur du jour. Haricots sur rames, poireaux au cordeau, courges laissées courir. Tout y est semé, repiqué et récolté à la main.
Le potager
Plantes médicinales et aromatiques
Du safran cueilli à l'aube : cent cinquante fleurs pour un gramme. Camomille, mélisse, échinacée, monarde, bleuet — vingt-deux espèces, et un séchoir basse température où se décide ce qu'il restera de la cueillette.
Les plantes
Champs et prairies
Du sarrasin, qui couvre le sol assez vite pour se passer de désherbage et nourrit les abeilles en août. Du petit épeautre, l'un des premiers blés cultivés. Des légumineuses, qui laissent au sol l'azote dont les céréales auront besoin.
Les champs
Les abeilles
Dix colonies en lisière du verger : sept reines occitanes, trois carnioliennes d'Autriche. Même miellée, deux tempéraments, et une année qui va de l'amandier de février au lierre d'octobre.
Les abeilles
L'atelier
Soixante-cinq mètres carrés sous voûtes de brique : autoclave, cuiseur gaz, four vapeur, séchoir à fruits, chambres froides. On y garde ce que le verger et le jardin donnent plus vite qu'on ne peut le vendre frais.
L'atelierPourquoi un atelier
Beaucoup de ces variétés supportent mal le transport. Une pêche sanguine se tient deux jours. Les vieilles pommes tendres se marquent aisément. C'est pour cette raison qu'elles ont quitté le commerce, et pour la même raison que l'atelier n'est pas ici une activité annexe : sans lui, une part du verger resterait sans emploi.
Garder la récolte est un travail ancien dans les maisons bénédictines. La Règle, au chapitre 31, confie au cellérier le soin des réserves et lui demande de tenir les vases du monastère comme les vases sacrés de l'autel. Le bâtiment C — voûtes de brique, cuisine professionnelle, chambres froides, le jardin du cloître devant la porte — est l'endroit où ce domaine s'en acquitte.
La ferme et la recherche
La plupart des technologies agricoles sont mises au point en station : une culture, des parcelles rectangulaires et plates, une instrumentation généreuse, un budget qui absorbe l'échec. Peu le sont sur douze hectares comptant six ateliers, des rangs de verger courbes, des haies en travers, et une personne qui décide un mardi matin s'il faut irriguer.
Ce que la ferme met à disposition est concret : la fibre jusqu'au domaine, l'électricité distribuée aux parcelles, six systèmes de culture à quelques minutes de marche, un suivi parcellaire tenu au niveau exigé par la certification. Et un compte rendu exact de ce qui s'est passé, y compris lorsqu'un essai ne donne rien.
Trois façons de venir
Le domaine se visite sur rendez-vous, se loue pour un séjour, et s'ouvre aux essais de terrain. Écrivez avant de venir : de mai à septembre, nous sommes pour la plupart aux champs ou à l'atelier.