Betriebszweige
Die Imkerei
Zehn Völker, zwei Linien, und ein Honig, der sich mit jedem Monat ändert, je nachdem was blüht.
Auf dem Gut stehen zehn Völker. Nach jedem gewerblichen Maßstab ist das ein kleiner Stand und für seine Aufgabe gut bemessen: einen Erhaltungsobstgarten mit sechsundzwanzig Obstarten zu bestäuben, Honig für die Direktvermarktung zu liefern, und als empfindlichstes Instrument zu dienen, das der Betrieb für die Gesundheit des umliegenden Landes besitzt.
« Alitur liquantibus ceris, quas in substantiam pretiosae huius lampadis apis mater eduxit. »
Exsultet, Osterlob
Sie nährt sich vom schmelzenden Wachs, das die Mutterbiene für die Substanz dieser kostbaren Lampe hervorgebracht hat.
Der Bienenstand
Zehn Wirtschaftsvölker, im französischen Bienenstandsregister gemeldet. Sie sind nicht einheitlich, und das ist Absicht.
Sieben Völker werden von Königinnen okzitanischer Herkunft geführt — Bienen, deren Vorfahrinnen informell und durch Überleben gegen genau dieses Klima ausgelesen wurden. Drei führen Königinnen aus Österreich, carnica-stämmig: eine Linie, bekannt für explosive Frühjahrsentwicklung, sparsamen Winterverbrauch und Sanftmut auf der Wabe.
Zwei Linien nebeneinander auf einem Stand zu führen, ist weit über den Honig hinaus nützlich. Es bedeutet, dass jede Beobachtung des Betriebs — zur Entwicklung, zur Überwinterung, zur Reaktion auf einen trockenen August — mit einem eingebauten Vergleich kommt. Völker unterschiedlicher Herkunft in derselben Tracht und demselben Wetter sind das Nächste an einem kontrollierten Versuch, was ein Zehn-Völker-Stand erreichen kann.
Was im Glas ist
Honig von diesem Gut schmeckt nach dem Gut, und das Gut ändert sich von Monat zu Monat. Der Frühjahrshonig trägt den Obstgarten — sechsundzwanzig Obstarten, die zugleich in einer geschützten Einfriedung blühen, was eine ungewöhnlich dichte Tracht ergibt. Der Hochsommer bringt Linde und die Gewürzbeete. Und dann, in den härtesten Wochen des Jahres, kommt der Buchweizen: dunkel, malzig, beinahe herzhaft, und der Grund, weshalb der August hier keine Hungerzeit ist.
Die Völker stehen auf Boden, auf dem an keiner Kultur ein synthetisches Pflanzenschutzmittel ausgebracht wird. Der Honig wird als Honig vom Gut verkauft, nach den Regeln, die für die Imkerei gelten, und nicht nach denen des pflanzlichen Zertifikats des Betriebs.
Was die Bienen zu fressen finden
Ein Bienenstand ist nur so gut wie sein Trachtkalender, und hier zeigt sich die Vielfalt des Betriebs am deutlichsten. Es sind die Lücken — die Wochen, in denen nichts blüht und ein Volk von seinen Vorräten zehrt —, die einen kleinen Stand brechen, und der Anbauplan schließt die meisten davon fast beiläufig.
| Zeitraum | Was auf dem Gut blüht |
|---|---|
| Februar – März | Mandel, die früheste Art des Obstgartens; Weiden und Hecken |
| April – Mai | Der Obstgarten in Vollblüte: Apfel, Birne, Kirsche, Pflaume, Pfirsich, Quitte, Mispel. Akazie. Raps und Hecken jenseits des Guts |
| Juni | Linde; die ersten Gewürzpflanzen; blütenreiche Säume und Dauergrünland |
| Juli – August | Sonnenblume und Buchweizen — die beiden Kulturen, die die härteste Lücke des Jahres schließen; Lavendel, Monarde, Bohnenkraut, Minzen |
| September – Oktober | Späte Gewürzpflanzen, Efeu, Erdbeerbaum |
Der Buchweizen verdient eine eigene Erwähnung. Er blüht im Hochsommer, wenn die Landschaft ringsum gemäht, abgeerntet und trocken ist, und er wird hier aus ganz eigenen agronomischen Gründen angebaut. Die Völker profitieren von einer Entscheidung, die über die Beikrautregulierung getroffen wurde.
Was Völker tötet
Imkerei im französischen Südwesten ist nicht mehr, was sie vor zwanzig Jahren war. Der Betrieb ist offen über die Belastungen, denn wenn ihn die Völkerüberwachung interessiert, dann weil er sie erlebt hat.
Asiatische Hornisse (Vespa velutina)
Im gesamten Südwesten etabliert. Die Hornissen stehen vor dem Flugloch in der Luft und greifen Sammlerinnen im Flug ab. Der Schaden sind nicht nur die getöteten Bienen: ein dauerhaft bedrängtes Volk hört auf zu fliegen, hört auf zu sammeln und geht leicht in den Winter. Der Herbst ist die kritische Zeit, und er fällt genau mit der Safranernte zusammen, wenn die Aufmerksamkeit anderswo liegt.
Varroa
Die parasitische Milbe ist in jedem Bienenstand Europas vorhanden. Sie lebt an der heranwachsenden Brut und überträgt Viren; sich selbst überlassen, zerstört sie ein Volk binnen ein bis zwei Saisons. Sie ohne routinemäßige synthetische Behandlung zu führen, verlangt, den Befallsgrad zu kennen, also zu zählen — und Zählen heißt Völker öffnen.
Trockenheit und Hitze
Ein trockener Sommer stoppt nicht nur den Nektar. Er verkürzt jede Blüte, zwingt das Volk, Sammlerinnen für Wasser einzusetzen, und kann einen ertragreichen August in ein Minus verwandeln. Trockenjahre werden hier zunehmend zur Regel.
Verlust an Blütenangebot
Die umgebende Landschaft hat weniger Blühwochen als früher. Ein Volk kann in grüner Landschaft verhungern. Das ist die Belastung, gegen die der Betrieb am meisten tun kann, und der Grund, weshalb Hecken, Säume und lang blühende Kulturen gepflegt werden.
Krankheiten und Wetterextreme
Brutkrankheiten, eine versagende oder verlorene Königin, ein unbemerkter Schwarm, ein Hagelschlag, der die Tracht in zwanzig Minuten niederlegt. Das meiste ist zu überstehen, wenn es früh bemerkt wird, und nicht, wenn nicht.
Die Betriebsweise
Der Bienenstand wird nach denselben Grundsätzen geführt wie der übrige Betrieb: Naturstoffe und pflanzliche Zubereitungen statt routinemäßiger chemischer Eingriffe, und Beobachtung statt Kalender. Diese Wahl hat eine unmittelbare Folge.
Ein System, das nicht vorbeugend behandelt, muss früh erkennen. Wer alle Völker zu festen Terminen behandelt, muss nicht wissen, welche in Schwierigkeiten sind. Wer es nicht tut, muss es wissen, und früh genug, um zu handeln. Die Erkennung ist die ganze Last dieser Methode.
Bisher geschieht diese Erkennung durch Öffnen des Volkes, und das Öffnen kostet selbst etwas: jede Durchsicht kühlt die Brut, bricht den Propolisverschluss, kostet das Volk einen Arbeitstag und gefährdet die Königin. Der Imker muss zwischen Wissen und Nichtstören wählen.
Die Überwachung, und warum sie den Betrieb interessiert
Kontinuierliche Sensorik bietet einen Ausweg aus diesem Zielkonflikt. Temperatur, Feuchte und Schallsignale aus dem Inneren einer Beute tragen viel Information: die Brutpflege ist in der Temperaturkurve ablesbar, Weisellosigkeit und Schwarmvorbereitung haben akustische Signaturen, und ein Volk im Rückgang zeigt es meist in den Daten, bevor es am Flugloch sichtbar wird.
Funktioniert das, öffnet der Imker die Völker, die es brauchen, und lässt die übrigen in Ruhe. Durchsichten sinken, Störung sinkt, Eingriffe kommen früher. Funktioniert es nicht — sind die Warnungen Rauschen, oder übertragen sich die Kennwerte nicht zwischen Völkern verschiedener Herkunft —, ist auch das wissenswert, und dieser Stand ist ein besonders geeigneter Ort, es herauszufinden, gerade weil er zwei verschiedene Linien nebeneinander führt.
Die digitale Beutenüberwachung ist eines der laufenden Forschungsthemen des Betriebs, und der Stand wird Partnern als Versuchsstandort angeboten.
Der Bienenstand ist, wie vorgeschrieben, im französischen nationalen Bienenstandsregister gemeldet. Die Völkerzahl schwankt im Jahresverlauf mit Schwärmen, Verlusten und Ablegern; zehn ist die Zahl der gehaltenen Wirtschaftsvölker.
Ein Stand mit zehn Völkern und zwei Linien
Klein, vollständig dokumentiert, unter echter Bio-Bewirtschaftung und neben einem Obstgarten mit sechsundzwanzig Arten: eine realistische Umgebung, um Bestäubertechnik zu prüfen.